LA FITODEPURACION PARA EL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES PRODUCIDAS POR EMPRESAS ZOOTECNICAS
La normativa en materia de tutela de las aguas para la contaminación debida al vertido de aguas residuales, representada a nivel nacional por el decreto legislativo n.152 del 11 de mayo del 1999 y por sus integraciones y modificaciones introducidas con el siguiente decreto legislativo n.258 del 18 de agosto del 2000, distingue dos tipos de aguas residuales: aquellas producidas por las instalaciones civiles , o parecidos, y aquellas producidas por instalaciones industriales. Entres las aguas residuales industriales vertidas , muy importantes son aquellos de las empresas lácteas , mataderos y empresas zootécnicas en general. Todas estas actividades producen residuos altamente contaminantes por lo que hay que tener mucho cuidado y una particular atención en la individualización de la forma mejor y más idónea para una correcta depuración.
Las aguas residuales de una quesería o de una empresa de producción de leche, por ejemplo, contienen elevadas concentraciones de sólidos suspendidos, de grasas y de compuestos de nitrógeno y de fósforo; estas sustancias pueden originar fenómenos de eutrofijación de los cuerpos hídricos receptores de las aguas residuales vertidas , alterando de tal forma en manera dañina los equilibrios de los ecosistemas acuáticos. Se ha observado que estos tipos de aguas residuales vertidas presentan valores medios de BOD5 variables entre 1.500 y 8.000 mg/l, es decir hasta más de 30 veces la concentración de un residuo urbano medio. Las actividades de sacrificado en mataderos, descargan residuos de sangre, heces, orinas, contenidos estomacales, y otros residuos varios que se encuentran en las aguas de lavado de los ambientes de trabajo o de los equipos ; además hay una fuerte presencia de sustancias sólidas constituidas por residuos de pelo, paja, material fecal, eventuales residuos de comida no digerida, y una elevada cantidad de grasas. En relación de actividades de este tipo se han advertido vertidos de aguas residuales con valores medios de BOD5 variables entre 2.500 y 3.000 mg/l, es decir casi 10 veces la concentración de un agua residual civil media.
Otra característica de notable importancia para el estudio de la depuración de las aguas residuales producidas por empresas zootécnicas está representada por el hecho de que las actividades de tales instalaciones resultan ser de tipo estacional, puesto que están relacionadas con el periodo productivo de los animales, y además el trabajo se produce sólo en una parte del día, en general entre 8 y 12 horas diarias, y no todos los días de la semana. Las características del vertido, por lo tanto, tienden a variar tanto desde un punto de vista cuantitativo como de un punto de vista cualitativo según las fases productivas. Entre los problemas principales relacionados con los residuos de empresas zootécnicas se destacan la presencia de agentes patógenos, el desarrollo de olores, las elevadas concentraciones de contaminantes presentes en los vertidos y la carencia de adecuados tratamientos in situ .
Tradicionalmente, los residuos de actividades zootécnicas se tratan mediante esparcimiento en el suelo, principalmente porque representaban la principal fuente de abono para el campo. Este método presenta serios problemas relacionados con el elevado contenido de material con granulometría gruesa , con las altas concentraciones de nutrientes y con las limitadas distancias a las que es posible bomb e ar el agua residual durante el esparcimiento.
En relación con estos sistemas convencionales, la utilización de los sistemas de depuración natural está caracterizado por menores costes de realización y de gestión, por menores necesidades energéticas y por una mayor flexibilidad respecto a la carga contaminante en entrada. Ha sido demonstrado que la utilización de humedales artificiales para el tratamiento de aguas residuales producidas por empresas zootécnicas lleva a significativas reducciones de las concentraciones de nutrientes, de sólidos suspendidos y de sustancias orgánicas. Hay que destacar que antes del tratamiento de fitodepuración es necesario siempre un tratamiento primario que asegure una buena reducción de los sólidos suspendidos presentes en el agua residual.
Es interesante destacar que la utilización de los sistemas de fitodepuración representa una solucion óptima tanto en el caso de núcleos productivos aislados y no abastecidos por una red de alcantarillado como también para el tratamiento de las aguas residuales producidas en los pisos allí presentes.
